2004年欧洲杯，埃里克森再次选择了瓦塞尔。但这一次，瓦塞尔成了“卧底”——在与葡萄牙的点球大战中，第七轮他罚失点球，一时间成为了英格兰的“全民公敌”。那段时间，他陷入了前所未有的孤独，甚至不敢面对媒体，最后只好向埃里克森倾诉自己的心声。
瑞典教头透露：“他当时心碎了，甚至不想回英格兰。‘为什么？’我问。他说，一落地就会遭遇铺天盖地的媒体压力。我告诉他，‘你必须回去，这一切都会过去的。’”
从那以后，瓦塞尔与三狮军团渐行渐远。但他和埃里克森的关系并未断绝。埃里克森执教曼城时，第一个招募的就是瓦塞尔。虽然瓦塞尔曾被维拉视为“宝藏男孩”，他面对东家也坦言：“这次召唤，我无法拒绝。”
在埃里克森偏爱使用的451战术中，速度快的瓦塞尔得到了不少“照顾”。然而，事实证明他在曼城的进球效率惨淡，四个赛季只打进22球。两人在蓝月亮的合作只维持了短短一年。
尽管如此，瓦塞尔并非一无是处。有人曾将他称为“福娃”，因为他代表曼城打进的前七粒英超进球，球队胜率一度高达100%。其中最经典的一役是在2007-08赛季的曼彻斯特德比中，瓦塞尔攻破曼联大门，帮助曼城爆冷终结了红魔英超主场12连胜的辉煌纪录。
师徒二人后来又在英冠的莱斯特城联手，然而这段合作也仅维持了一年。值得一提的是，埃里克森还引进了瓦塞尔的“死对头”——那位在2004年欧洲杯点球大战中扑出关键点球的葡萄牙门将里卡多。尽管这笔签约被看作无脑操作，但从另一个角度，缓解了瓦塞尔作为球队干儿子的压力——2010-11赛季，他在37场比赛中仅攻入4球。
三次合作，瓦塞尔每次都没能完全发挥出色，或许实力有限。他仅为英格兰国家队出场22次，打进6球，这些数据也显露出他的平庸。
瓦塞尔的足球梦起始于阿斯顿维拉。他13岁进入青训营，17岁升入一线队，18岁完成英超首秀。虽不是“天才型”球员，但他保持着维拉青年队单赛季39球的进球纪录。
七年间，他代表维拉出战201场，攻入45球。进球效率虽不理想，但这位个子不高、速度飞快的球员确实有两把刷子——他在阿森纳禁区内从容挑球过人，也曾在补时阶段绝杀曼联，那是他职业生涯的高光时刻。
早在英格兰国青队，他就被视为三狮军团未来的希望。维拉球迷曾言：“留住瓦塞尔，就是胜利的火种。”与克劳奇、舒梅切尔这样的名将并肩作战，尽管维拉这支“小庙派”球队难以摆脱平庸印象，瓦塞尔的离开似乎难以避免，只是离别的原因复杂多变。
除了2004年欧洲杯点球失手带来的心理阴影，瓦塞尔还有些神经质。一次脚趾长了水泡，他竟然用小电钻自行挑破，结果感染缺席比赛，令俱乐部管理层头疼不已。他的“作死”行为堪称独一无二。
曾经历严重车祸的瓦塞尔是虔诚的英国国教信徒，而当时的维拉主帅奥利莱则是天主教徒。尽管前利兹联主帅称他是维拉的宝藏，但俱乐部在需要兑现利益时毫不留情，甚至不惜与球迷对立。
与维拉缘尽后，瓦塞尔没能体面离开。他遭遇脚踝骨折，单赛季只攻入1粒英超进球。这成为他职业生涯的分水岭，或许，这就是他跳进自己选择的深渊的开始。返回搜狐，查看更多