在一項问卷调查中，35–50%的女性報稱她們在達至性高潮時曾有「液體涌出」的經歷[14][15][16]。其他研究則顯示相關數字落在10-69％之間，取決於所使用的定義及研究方法[17][18]。例如克拉托赫維爾於1994年以200名女性作訪問對象的調查顯示，6%報稱曾體驗過潮射現象 ，另外13%的女性有類近的感覺，約60%曾經歷過非潮射式的液體釋出[19]。所喷出的液體量在記載中差異很大[20]，從當事人難以察覺的量到平均1–5毫升[21]。
在性興奮時女性的性器官區域會有液體射出的想法已遭女性健康作家喬克形容為「現代性學之中其中一個最會引起激烈爭論的議題」[22]。女性潮射是解剖學、醫學及生物學文獻的探究主題之一，且相關探討已持續了很多年。部分女性主義作家對於這類型的聚焦存疑[23]。
文獻記載
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古代
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古代中國及印度的典籍就已有女性潮射的相關記載[24]，比如《玉房秘訣》中記載了女性性兴奋时的五種表现，當中之一為：「五曰尻傳液，徐徐引之。」[25]，這被認為是对女性潮射的描述[24]。白行简的《天地阴阳交欢大乐赋》也曾提到了這種現象，其提到刺激陰道內某處時，会有大量液体射出[24][26]。印度的《欲经》也提到了女性射液的現象[24]。
16-18世紀
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荷蘭醫師莱姆纽斯（英语：Laevinius Lemnius）在16世紀時提到一个女人如何「吸出男人的种子，并且把自己的种子糅合进去」[27]。在17世纪，法國婦產科醫師莫理士（英语：François Mauriceau）提到「女性尿道口的腺体能在性交時喷涌出大量盐水样液体，增加了女性的温热感和兴奋」[28]。學者對女性性解剖及功能的了解在此一世紀中不斷加深[29]，特别是丹麦的巴塞氏家族對於這方面的貢獻。
格拉
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荷兰解剖学家格拉（英语：Regnier de Graaf）於17世紀寫了一篇極具影響力的論文《關於女性的生產器官》，它後來成為了當時這一領域上引用量最多的文獻。格拉儘管探討了相關爭議，但同時支持亚里士多德的觀點[30][31]。他验证了該些液體是来源自圍繞尿道的腺体结构和管道。
[VI:66-7]在整个尿道管旁邊存有非常薄的粘膜。在較下近尿液出口的部分，可以见到许多大的腺管开口或空隙，偶尔可以见到从那里分泌出相当数量的液体。
在薄粘膜和剛才探討過的肉样纤维之間存有發白的膜狀组织，其圍繞着整個尿道，厚薄大约有一指左右……可以称之为「前列腺」或「腺样体」之类的名称……「前列腺」的功能是分泌該些液体，以让女性更富有性欲，在性交时性器官更加润滑。
[VII:81]女性前列腺所帶來的快感就像男性前列腺受到刺激时表现出的那样。
儘管他在[XIII:212]中探討了各種有關潮射及其來源的爭議，但仍相信這種來自陰道、泌尿道、子宮頸和子宮的液體「會在性的鬥爭及想像中射出」。亦有跡象顯示他找到了斯基恩氏腺——他在[XIII: 213]中寫道：「位於陰道頸部口和尿液出口的該些管道會接收來自女性『前列腺』的液體，或者更確切地說是尿道周圍的膜状厚體」。但當他提到「液體會在女性看到一名英俊的男子湧出」時，他並没有很好区分润滑液和射液。他在[XIII:214]中亦指出「液體通常會在陰部湧出」。但他的主要目的在於在爭議中區分『生產液』和『歡愉液』。
19世紀
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19世纪，性心理病理学家埃宾有关性变态的研究著作《性精神病态》把女性潮射列在标题「女性先天性性反转」之下，視其為跟神经衰弱和同性恋有关的性反转[32]：
女同性之间的性满足似乎减弱了接吻和抚摸的作用（这只能满足她们微弱的性本能），但是产生了性神经衰弱性女性射液。
弗洛伊德在他的多拉案例的研究中赋予它一个病理称谓——「歇斯底里」[33]。
女性在生殖器外觀上的驕傲是她們虛榮心的一個特殊顯徵；她們認為生殖器疾病可以激發厭惡感，甚至使人感到極大的羞辱。這會降低她們的自尊，使她們易怒、敏感和不信任他人。陰道粘膜的異常分泌被視為厭惡感的來源。
然而当时的女性则对此给予相对积极的评价，比如说斯佩里（英语：Almeda Sperry）在1918年寫給戈尔德曼的信中提到「你的爱液会节律性地喷涌而出」[23][34]。斯基恩於1880年對尿道旁腺或尿道周腺的描述亦使解剖學知識進一步累積，他宣稱該腺體就是女性潮射中的液體來源之一，該腺體及後遭普遍稱為斯基恩氏腺[35]。
20世紀
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20世紀早期
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20世紀早期的婚姻手冊指女性潮射仍屬正常現象，由維爾德（英语：Theodoor Hendrik van de Velde）編寫，並於1926年出版的《理想婚姻：婚姻的生理学与技巧（英语：Ideal Marriage: Its Physiology and Technique）》就是其中之一。他在當中记录了妇女对此的不同体验[36]：
似乎大多数非专业人士相信女性在高潮时就像正常男性所做的那样，会强而有力地从身体射出什么东西。对女性而言，射与不射其实都是正常的。
由張競生所著，兼於同年出版的《性史》亦收錄了一名女性的投稿，當中她指自己在高潮時會「出精」：
迨几度纵送已经排泄了很多的液沫来了，浑身发热，呼吸急促，一阵麻醉，觉得有一股热的液质从子宫口跃出阴道直浇在他的生殖器上。泄毕，十分疲倦，想要睡去。
張競生後稱這種液體為「第三種水」，指其「丢时，女子如醉如痴，周身觉得痛快无比，过后又觉得些疲倦。與男人丟精的狀態前後類似」[37]。
不过20世纪的前几十年，这个问题基本上还是没有受到人们的普遍重视。1948年，美国妇产科医生霍夫曼发表了他对女性前列腺的研究，當中包含詳細的绘图。他於當中清楚地表明由斯基尼确认的尿道口腺体与直接排放物質到尿道的腺體組織的区别[38]。
尿道就像一棵树，从它的主干上会发出许多最终是盲端的分支、尿道旁腺和腺管。
當時人们最感兴趣的並不是腺体的功能，而是它们的结构和所产生的物质。關於女性潮射的更明確當代記載出現於2年之後，當時格拉夫伯格基于他对女性高潮的观察，發表了一篇研究文章[39]。
性感帶總是可以在貼着尿道的陰道前壁中找到……男性尿道的同源物——女性尿道似乎也被勃起组织所包绕……在性刺激的过程中，女性尿道会扩展变大，這很容易就感觉到。在高潮结束之际，尿道会明显地向外肿胀。……偶尔，所产生的液体会大量的（射出）……
如果人們有机会观察这些女性的高潮，便可以看到大量清澈透明的液体从尿道口喷涌而出。我的第一印象是强烈的性高潮让女性的膀胱括约肌出现残缺。性学文献里介绍过高潮时尿液的不随意喷涌。但是在我们所观察到的例子中，对液体的检查结果表明其并无尿液的特征。我倾向于相信女性在高潮时射出的这些液体并非尿液，而是貼着尿道的陰道前壁的性感帶腺体所分泌的。而且这些喷涌而出的液体并无润滑意义，润滑液应该在性交之初分泌，而不是在高潮的巅峰时刻才排出。
然而這篇文章的影響不大，且被當時的主流性学报告所駁斥，包括金赛於1953年發表的《女性性行為》[40]及麥斯特與強生於1966年發表的《人类性反应》[41]， 兩者皆視其為壓力性尿失禁。雖然金赛顯然很熟悉這種現象，但他仍評論指（第612頁）：
女人陰道收縮時，會擠出一些分泌液，少數人類似於射出。人們常常提到這種現象，並認為這是女性的射精……這當然是錯誤的。
麥斯特與強生在10年後亦觀察到（第79–80頁）：
大多數女性在達至高潮時不會發生潮射……我們「已經」觀察到幾名女性射出一種不是尿液的液體。
（按原文強調）但卻駁斥了它（第135頁）——「女性潮射是一個普遍存在的錯誤概念」，且在20年後（1982年）仍繼續拒絕承認它[42]，他們在當時的著作中重申女性潮射這一個概念是錯誤的 （第69–70頁），並稱其為「壓力性尿失禁」之結果。
20世紀後期
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此一現象在1978年以前繼續遭到忽視。塞维利和班内特於該年在《性研究期刊》上发表的一篇綜述[43]，追踪和回顾了以往历史上的争论；3年後，惠普爾（英语：Beverly Whipple）等人於《性研究期刊》上发表了3篇系列文章[44][45][46]，迅即成為當前争论的焦點。惠普爾在研究尿失禁時注意到這種現象，並指出女性潮射与尿失禁經常遭人混淆[47]。塞夫黎和班内特指出，這儘管不是「什麼新的知識，但對這件事的重新意識應有助我們認識『女性之性』」。然而他們所提出的理論立即遭到像波倫般的研究者所駁斥[48]，因為他們的研究方法並不嚴謹。精神科醫師卡普蘭（英语：Helen Singer Kaplan）亦在1983年指出[49]：
女性潮射（與性高潮期間的女性排尿不同）從來沒有得到科學證據證實，至少可以說是非常值得懷疑的。
像弗里斯（英语：Sheila Jeffreys）般的激進女性主義作家對此不以為然，並宣稱其只是男性的幻想罷了[50]：
這只是性學文獻中男性對女女性行為的幻想罷了。埃宾為女性發明了『潮射』這一種現象。
奧康奈爾自1998年開始對此進行更詳細的解剖學研究[51]，澄清了潮射所涉及的解剖結構和功能的關係。她观察到会阴尿道是包埋在阴道前壁里的，除了与阴道壁紧密贴合的尿道后壁，尿道周围所有方向上都包绕着勃起组织。「阴道远端、阴蒂和尿道形成一个整合体，共同覆盖着具有上皮特征的会阴皮肤，它们具有共同的神经支配和血管分布。在性刺激之下，它們會一起作出反应」[52][53][54]。
人類學的說法
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女性潮射是20世紀人类学研究的一個主題，相關專著包括马林诺夫斯基於1929年發表的《美拉尼西亚西北部野蛮人的性生活（英语：The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia）》，格拉德溫和薩拉森於1956年發表的《楚克：天堂裡的男人》。马林诺夫斯基指出對於居住在特羅布里恩群島的島民而言，代指女性潮射及男性射精的當地用詞皆是相同的[55]：
他們對於該些液體的射出的稱呼並沒有分男女（統稱其為「momona」或「momola」）；他們相信該些液體同源於腎臟，且功能也是一致的——它們跟生殖無關 ，不過跟快感和潤滑有關。
在描繪居於楚克的密克羅尼西亞人的性關係時，格拉德溫和薩拉森指出：「對於他們而言，女性性高潮的表徵在於排尿」[56]。布萊克利奇[29]列舉了其他存有同樣觀點的社群，包括乌干达的巴托罗人、摩哈维印度人、曼加伊亞島人，以及波纳佩岛人。巴托罗人的較年長女性會教導年輕女性在青春期時「kachapati」（喷在牆上）。（Chalker，2002年，第531-2页；Ladas等人。1983年，第74-5页）